Retour de Macédoine (juin 2014)
Un voyage plein de surprises (bonnes) et de découvertes, une terre encore vierge du tourisme de masse c'est étrange, on n'est pas habitué ... Du coup des gens plutôt détendus, et super curieux (pourquoi vous êtes là, comment avez vous entendu parler du pays, ça vous plaît ? ... et des milliers de conseils, de services proposés, faut absolument voir ça, bah tiens j'ai mon après midi de libre je vous y emmène !) et là c'est magique !
Mon périple a commencé avec une non surprise, j'avais un vol en correspondance à Llublijana (Slovénie) avant de rejoindre Skopje (Macédoine) et arrivé à bon port malgré la petite demie heure de battement entre les 2 vols, ben pas de bagage à mon arrivée ... j'avais prévu des vêtements de rechange et une trousse de toilette dans mon bagage cabine (je le sentais venir) ... une charmante hôtesse macédonienne a pris ma demande de recherche avec un grand sourire de compassion et une réelle gentillesse. A la sortie de l'aéroport un chauffeur m'attendait (l'agence de location d'appartement de Skopje m'avait envoyé qqu'un pour me récupérer), donc arrivée plutôt tranquille.
Je découvre une ville un peu étrange, immeubles un peu délabrés dans les alentours, rues un peu grises, et un centre ville genre parc d'attractions (pour attirer les touristes le gouvernement a lancé un vaste programme de construction de ... monuments ... des palais en marbre, des statues monumentales partout, des ponts hallucinants, et le tout avec des années de construction 2008, 2012... ça fait bizarre...)
La vraie découverte se fait dans les ruelles de la vieille ville Ottomane avec les petites échoppes et la forteresse médiévale qui surplombe la ville ! J'avoue que mon plus gros coup de coeur est ma rencontre avec le boss de l'agence de location Bojan, un mec génial, passionné par son pays, il m'a fait découvrir les petites merveilles naturelles des alentours (le Mont Vlodno, une petite montagne qui surplombe la ville avec une vue panoramique à couper le souffle et un canyon Mlatka, un lac avec une myriade de rivières et cascades qui s'y jettent, une tuerie !). Bojan s'est occupé de foutre une pression d'enfer à l'aéroport, m'a récupéré mon bagage le lendemain de mon arrivée et m'a déposé mon sac dans mon appartement ! Un mec génial !
La suite a été épique, j'ai embarqué dans un mini bus qui a très certainement connu la seconde guerre mondiale, pour traverser le pays et me rendre à Ohrid à la frontière albanaise (Sud Ouest du pays) 200 bornes de montagne avec 35 degrés à l'extérieur, 50 à l'intérieur, sans clim, l'odeur de poney et le polo à essorer une fois supportables, le voyage de 3h a été plutôt sympa ;-)
L'arrivée dans LA ville touristique du pays est une expérience inoubliable, on y voit des infrastructures hôtelières de l'ère yougoslave à l'abandon, une ville pleine de boutiques et restaurants au bord d'un lac majestueux entourée de montagnes aux sommets blancs de neige, des vestiges romains, byzantins et ottomans splendides et des gens adorables ! J'avais réservé une chambre dans une villa (le terme local pour désigner une pension de famille) et là le choc ! Une famille adorable avec la fille (25 ans en jogging rose avec des couettes et un appareil dentaire genre Ugly Betty m'accueille tout sourire métallique et me présente une chambre immense avec une vue sur le lac et les montagnes à tirer des larmes aux plus insensibles), le père, le géant aux épaules plus larges que leurs 2 fois 3 voies, m'accueille à grands coup de raki, et une fois complètement bourré par l'alcool et la fatigue du voyage, me demande si je suis célibataire, parce que sa fille, elle... bah elle l'est ... ????
3 jours à découvrir une ville pleine de belles surprises et la joie de pouvoir me baigner dans une eau transparente dans un l'un des plus vieux lacs d'Europe ... mais surprise... le lac est encore épargné par les grosses pollutions industrielles, donc du coup la nature est omniprésente ... un lac peuplé par des milliards de crapauds aussi gros que le poing et des serpents d'eau ... autant te dire que la baignade a été de courte durée, et j'ai donc pu brûler tranquillement par la réverbération du soleil en admirant l'eau depuis le bord ! Je me suis inscrit à un cours de cuisine... une petite mamie macédonienne qui devait parler 3 mots d'anglais sur les millions de mots qu'elle a utilisé pendant le cours, j'ai eu de la chance d'être avec 2 allemands et une Serbe qui m'a traduit l'essentiel, le programme du cours portait sur la préparation des grenouilles ... un grand bocal avec des grenouilles vivantes nous attendait... Mac Mamie y a pioché un charmant specimen lui a éclaté la gueule avec une batte en bois... je me suis permis de lui demandé si elle était morte, elle a alors sorti un hachoir l'a coupé e en 2 sans aucun scrupule et elle m'a répondu dans un magnifique sourire édenté que "bah maintenant oui"... j'ai failli tourner de l'oeil, on a tous refusé de faire pareil et du coup on a fait des petits gâteaux ... un truc à vivre ...
Un bus tout moderne, tout confort et avec clim svp !, m'a emmené à Bitola, seconde ville du pays, une ville ottomane consulaire (c'est à dire que les plus grandes nations y avaient des représentants, donc le centre ville y est strié de bâtiments majestueux, anciennes ambassades de Russie, Serbie, Grèce, France et Royaume Uni...). Les minarets côtoient les clochers des églises orthodoxes en toute harmonie. J'avais réservé une chambre dans un petit hôtel du centre ville où je me suis fait gentiment grillé ("Ah c'est vous le monsieur du guide de voyage !!!..." en même temps j'étais le seul touriste du coin... facile... ils m'ont offert la chambre, et toutes les consommations ! En même temps l'accueil et la qualité de la chambre valent largement les critiques les plus positives, la chambre avait une superficie supérieure à mon appart !)
Le moment le plus incroyable a été mon retour sur Skopje, j'avais prévu de prendre le train depuis Bitola... impossible de trouver la gare, un serveur de l'hôtel m'y emmène en voiture et me dépose devant un bâtiment en ruines ... une fois passé les 2 Albanais bourrés qui avaient emménagé dans le "hall" de gare, j'arrive à un guichet fermé... au bout de 30 min je croise la route d'une petite vieille, la seule qui baragouinait un peu d'anglais dans le quartier, et m'a fait ouvrir le guichet où les agents m'ont regardé avec des yeux tout ronds quand je leur ai demandé un billet pour Skopje ... je me retrouve sur le quai et voit le seul train dans une gare mangée par la nature qui a repris ses droits depuis un sacré bout de temps... le temps s'est arrêté ici, le train est une micheline de l'ère soviétique, l'avantage c'est que tu peux étendre tes jambes tranquillement, l'inconvénient, c'est que ça bouge dans tous les sens, le train s'arrête partout (genre au milieu des champs les gares sont assez aléatoires, on voit des gamins sauter dans les rivières depuis les ponts ferroviers, 4 heures de voyage dans un train bondé à traverser le pays avec le sentiment d'être dans les années 60... j'ai adoré !
Arrivé à Skopje dans une gare lugubre, Bojan m'a ensuite déposé dans un parc naturel à une heure de Skopje et j'ai pu me détendre les jambes en pleine nature, dans un cadre idyllique puis m'a ramené dans un de ses apparts tout confort et hyper modernes du centre ville pour finir sur un dîner assez arrosé ...
Retour sur Paris via Vienne et là comme d'hab, l'angoisse d'entendre parler français et retour à la réalité après une expérience digne de la machine à remonter le temps. Un pays magique par sa culture, ses paysages et la gentillesse de ses habitants qui ont tous un physique de tueur en série mais sont d'une profonde candeur. A vivement conseiller !
